สงครามอ่าว (อังกฤษ: Gulf War) ชื่อรหัสทางการทหาร ปฏิบัติการเดสเซิร์ตชีลด์ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2533 – 17 มกราคม พ.ศ. 2534 เป็นการโหมโรงของการเสริมสร้างกำลังและการป้องกันของซาอุดีอาระเบีย และปฏิบัติการพายุทะเลทราย 17 มกราคม พ.ศ. 2534 – 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2534 ในระยะการสู้รบ สงครามในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียระหว่างแนวร่วม 34 ชาติที่นำโดยสหรัฐฯ กับอิรัก ภายหลังการรุกรานของอิรักและการผนวกคูเวต
สงครามครั้งนี้มีชื่อเรียกอื่นๆ เช่น สงครามอ่าวเปอร์เซีย สงครามอ่าวครั้งที่ 1 สงครามคูเวต สงครามอิรัก ซึ่งต่อมาคำว่า “สงครามอิรัก” ถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงการรุกรานอิรักในปี พ.ศ. 2546 แทน การยึดครองคูเวตของกองทัพอิรัก ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2533 ถูกนานาชาติประณาม และสมาชิกของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติก็หันไปใช้การบีบบังคับทางเศรษฐกิจต่ออิรักทันที ประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู บุชส่งกองกำลังสหรัฐฯ ไปยังซาอุดีอาระเบีย และเรียกร้องให้ประเทศอื่นๆ ส่งกองกำลังของตนเองไปที่นั่นด้วยเช่นกัน หลายชาติเข้าร่วมเป็นกำลังรวมกัน เป็นพันธมิตรทางทหารที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง กำลังทางทหารของกองกำลังผสมส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา กับซาอุดีอาระเบีย โดยมีสหราชอาณาจักรและอียิปต์เป็นผู้มีส่วนสำคัญตามลำดับ ซาอุดีอาระเบียมีส่วนสนับสนุน 36 พันล้านดอลลาร์จากค่าใช้จ่ายสงคราม 60 พันล้านดอลลาร์
สงครามอ่าว (ต่อ)
สงครามอ่าว สงครามนี้บุกเบิกโดยการรายงานสดจากแนวหน้าของการรบ โดยหลักๆ คือโดยเครือข่าย CNN ของสหรัฐฯ สงครามนี้มีชื่อเล่นว่าสงครามวิดีโอเกม หลังจากการออกอากาศรายวันของภาพจากกล้องบนเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ระหว่างปฏิบัติการพายุทะเลทราย ระยะแรกของความขัดแย้งเพื่อขับไล่กองกำลังอิรักออกจากคูเวตเริ่มต้นด้วยการโจมตีทางอากาศและทางเรือเมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2534 และกินเวลาห้าสัปดาห์ ตามมาด้วยการโจมตีภาคพื้นดินในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ สงครามสิ้นสุดลงด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาดของกองกำลังผสม ซึ่งขับไล่กองทัพอิรักออกจากคูเวตเข้าสู่ดินแดนอิรัก กองกำลังพันธมิตรยุติการรุกและประกาศหยุดยิง 100 ชั่วโมงหลังจากการรณรงค์ภาคพื้นดินเริ่มต้นขึ้น การต่อสู้ทางอากาศและภาคพื้นดินจำกัดเฉพาะในอิรักเท่านั้น คูเวตและบางพื้นที่บริเวณชายแดนซาอุดิอาระเบีย อิรักยิงขีปนาวุธสกั๊ดใส่เป้าหมายทางทหารของแนวร่วมและต่ออิสราเอล
เบื้องหลัง
ตลอดช่วงสงครามเย็น อิรักเป็นพันธมิตรของสหภาพโซเวียตและมีประวัติไม่เห็นด้วยกับสหรัฐอเมริกา สหรัฐฯ มีความกังวลเกี่ยวกับจุดยืนของอิรักในการเมืองอิสราเอล-ปาเลสไตน์ และการต่อต้านสันติภาพของอิรักระหว่างอิสราเอลและอียิปต์ สหรัฐฯ ไม่ชอบการสนับสนุนจากอิรักต่อกลุ่มอาหรับติดอาวุธและกลุ่มปาเลสไตน์ เช่น อาบู ไนดาล สิ่งนี้นำไปสู่การรวมอิรักไว้ในรายชื่อผู้สนับสนุนการก่อการร้ายระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2522 สหรัฐฯ
รักษาสถานะเป็นกลางอย่างเป็นทางการหลังจากการรุกรานของอิหร่านกลายเป็นสงครามอิรัก -อิหร่าน แม้จะแอบช่วยเหลืออิรัก แต่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2525 อิหร่านก็เริ่มตอบโต้ได้สำเร็จ ปฏิบัติการชัยชนะที่ไม่อาจปฏิเสธได้และสหรัฐอเมริกาได้เพิ่มการสนับสนุนอิรักเพื่อป้องกันไม่ให้อิรักถูกบังคับให้พ่ายแพ้
เบื้องหลัง (ต่อ)
ในความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะเปิดความสัมพันธ์ทางการฑูตกับอิรักอย่างเต็มที่ อิรักได้ถูกนำออกจากรายชื่อประเทศที่สนับสนุนการก่อการร้าย นั่นเป็นเพราะการพัฒนาในบันทึกการบริหาร แม้ว่าอดีตผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ โนเอล คอช กล่าวในภายหลังว่า “ไม่มีใครสงสัยในการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของอิรักกับผู้ก่อการร้าย… เหตุผลที่แท้จริงก็คือเพื่อช่วยให้พวกเขาได้รับชัยชนะเหนืออิหร่าน
อิหร่านชนะสงครามและปฏิเสธข้อเสนอพักรบในเดือนกรกฎาคม การขายอาวุธให้อิรักยังทำลายสถิติที่ตั้งไว้ในปี 1982 แต่อุปสรรคระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิรักยังคงมีอยู่ กลุ่มอาบูไนดาลยังคงได้รับการสนับสนุนในกรุงแบกแดด เมื่อประธานาธิบดีอิรัก ซัดดัม ฮุสเซน ขับไล่พวกเขาไปยังซีเรียตามคำร้องขอของสหรัฐอเมริกาในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2526 ฝ่ายบริหารของเรแกนได้ส่งโดนัลด์ รัมส์เฟลด์ไปพบกับฮุสเซนในฐานะตัวแทน เอกอัครราชทูตพิเศษและกระชับความสัมพันธ์
ความตึงเครียดกับคูเวต (ต่อ)
เมื่ออิรักสรุปการหยุดยิงกับอิหร่านในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2531 ก็แทบจะล้มละลาย ส่วนใหญ่เป็นหนี้ซาอุดีอาระเบียและคูเวต อิรักกดดันทั้งสองประเทศให้ให้อภัยหนี้ทั้งหมด แต่ทั้งสองประเทศตอบโต้ในทางลบ อิรักยังได้กล่าวหาคูเวตว่าเกินโควตาการผลิตน้ำมันของโอเปก ทำให้ราคาน้ำมันดิ่งลง ส่งผลให้อิรักประสบปัญหาทางเศรษฐกิจเพิ่มมากขึ้น ราคาน้ำมันที่ตกต่ำส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจของอิรัก รัฐบาลอิรักอธิบายว่านี่เป็นสงครามเศรษฐกิจ ซึ่งอ้างว่าคูเวตเป็นต้นเหตุด้วยการขุดท่อส่งน้ำมันข้ามพรมแดนเข้าไปในแหล่งน้ำมันรูมาเลียของอิรัก
ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองประเทศยังเกี่ยวข้องกับการอ้างของอิรักว่าคูเวตเป็นดินแดนของอิรัก หลังจากได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรในปี พ.ศ. 2475 รัฐบาลอิรักได้ประกาศให้คูเวตเป็นดินแดนตามกฎหมายของอิรักทันที เนื่องจากอยู่ภายใต้การปกครองของอิรักมานานหลายศตวรรษจนกระทั่งอังกฤษก่อตั้งคูเวตหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 กล่าวกันว่าคูเวตเป็นผลผลิตของจักรวรรดินิยมอังกฤษ
ความตึงเครียดกับคูเวต (ต่อ)
สงครามอ่าว อิรักอ้างว่าคูเวตเคยเป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดบาสราของจักรวรรดิออตโตมัน ราชวงศ์อัลซาบาห์แห่งคูเวต ตัดสินใจลงนามในอารักขาในปี พ.ศ. 2442 ซึ่งมอบหมายหน้าที่รับผิดชอบด้านกิจการระหว่างประเทศให้กับอังกฤษ อังกฤษเขียนเขตแดนระหว่างทั้งสองประเทศ และพยายามจำกัดการเข้าถึงทะเลของอิรักอย่างระมัดระวัง เพื่อว่ารัฐบาลอิรักในอนาคตจะไม่มีโอกาสคุกคามการครอบงำของอังกฤษในอ่าวเปอร์เซีย อิรักปฏิเสธที่จะยอมรับเขตแดนที่เป็นลายลักษณ์อักษร และไม่รู้จักคูเวตจนกระทั่งปี พ.ศ. 2506
ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2533 อิรักไม่พอใจกับพฤติกรรมของคูเวต เช่น การไม่เคารพโควต้า และขู่ว่าจะใช้กำลังทหารอย่างเปิดเผย เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม CIA รายงานว่าอิรักได้เคลื่อนย้ายทหาร 30,000 นายไปยังชายแดนอิรัก-คูเวต และกองเรือสหรัฐในอ่าวเปอร์เซียได้รับคำเตือน เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ซัดดัม ฮุสเซนได้พบกับเอพริล กลาสปี เอกอัครราชทูตอเมริกันประจำกรุงแบกแดด ตามคำแปลภาษาอิรักของการประชุมครั้งนั้น Glaspie กล่าวกับตัวแทนชาวอิรัก:
